M29(NGC6913)

今見ている天体は、どのくらい前の光？

　M29までの距離は約4,000光年、つまり今見ているM29は正確には約4,000年前(紀元前2000年ごろ)の姿です。日本では縄文時代ですね。中国では最初の王朝と言われる夏王朝ができたころです。普段見ている星空も、本当は遠くの星の光を見ているとふと考えてしまいます。

天体概要

　夏の代表的な星座であるはくちょう座にある散開星団です。はくちょう座は天の川のど真ん中にある星座なので、いて座のようにたくさんのメシエ天体があると思いきや、散開星団２つのみです。
　M29はおよそ1000万年程度の若い星の集まりで、薄くガスに覆われています。大きさは約１１光年程度と考えられています。
　メシエは1764年7月に発見、７～８個の星があると記録に残しています。のちにベクバルは20の星を数えているが、The Sky Catalogue 2000.0では50の星が記載されています。

どんな感じで見えるの？

　M29ははくちょう座のγ星を双眼鏡やファインダーに捉えたら、同じ視界に見えると思います。双眼鏡で見れば、γ星の南側に星雲のように滲んで見えるでしょう。また8～10㎝程度の望遠鏡では50倍程度で明るい星が7個程度見えるようになるでしょう。20㎝程度以上でも見え方はそんなに変わりませんが、背後の天の川の星も含めて、美しい眺めになると思います。

ふっくんの感想と一言

ふっくん

天の川の中の散開星団は、背後の星と重なってわかりにくいこともあります。でもたくさんの星に囲まれた散開星団は、非常にきれいですよ。はくちょう座はメシエ天体は少ないですが、網状星雲、北アメリカ星雲などあるので、機会があったら写真撮影にもチャレンジしてみてください。

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